El Senecio articulatus (también llamado Curio articulatus) es una suculenta muy llamativa, nativa de Sudáfrica, famosa popularmente como "planta vela" o "planta salchicha" por su exótica forma.
Sus principales características físicas y biológicas incluyen:
- Tallos segmentados: Crecen hasta unos 30-40 cm de altura, formando segmentos cilíndricos similares a pequeñas salchichas unidas entre sí. En cada nudo suele haber marcas decorativas de color rojizo o púrpura.
- Hojas caducas: Presenta pequeñas hojas carnosas de color verde azulado con forma de punta de flecha o lóbulo. Pierde todas sus hojas durante la época seca de verano para entrar en letargo, volviendo a brotar con la llegada del frío.
- Floración: Durante el invierno o la primavera, produce tallos florales largos que terminan en pequeños ramilletes de flores blancas o amarillo cremoso. Estas flores son polinizadas por insectos pero emiten un olor desagradable.
- Variedad variegada: Existe una variedad muy popular (Variegata o 'Candlelight') que combina los tonos verdes con bordes crema y matices rosados o violetas en sus tallos y hojas.
- Luz: Prefiere exposición a pleno sol o semisombra muy luminosa. En interiores, los tallos pueden debilitarse y etiolizarse (estirarse buscando luz).
- Riego: Muy moderado. Tolera largos periodos de sequía gracias a su capacidad de almacenar agua. Es vital dejar secar completamente el sustrato entre riegos para evitar la pudrición de la raíz.
- Sustrato: Requiere un suelo arenoso y muy bien drenado, similar al que se utiliza para cactus y crasas.
- Toxicidad: Es una planta tóxica si se ingiere, ya que libera una savia lechosa que puede irritar la piel y es peligrosa para mascotas (perros y gatos).
