La Mammillaria vetula, comúnmente conocida como cactus dedal, es una pequeña cactácea endémica de México (Guanajuato, Hidalgo y Querétaro). Es muy popular en jardinería por su tamaño compacto y su facilidad de cultivo.
Sus características principales incluyen:
- Forma y tamaño: Presenta tallos cilíndricos a globosos de color verde azulado. Alcanza una altura de 7 a 15 cm y un diámetro de 3 a 4 cm, creciendo frecuentemente en grupos o matas.
- Espinas: Muy densas. Tiene entre 1 y 2 espinas centrales (a menudo marrones) y muchas espinas radiales blancas y finas en forma de estrella, lo que le da un aspecto lanoso o cubierto de "oruga".
- Floración: Produce pequeñas flores con forma de embudo (de hasta 1,5 cm de diámetro), generalmente de color blanco o amarillo crema. Florecen entre la primavera y principios del verano.
- Frutos: Son bayas alargadas, similares a pequeñas mazas, habitualmente de un color rojo brillante.
- Luz: Requiere luz brillante o sol directo (unas 4 horas al día), agradeciendo algo de sombra en las horas más calurosas del verano.
- Sustrato: Precisa un suelo arenoso con un drenaje excelente (mitad orgánico, mitad mineral) para evitar la pudrición de raíces.
- Riego: Moderado. Se debe regar solo cuando el sustrato esté completamente seco (aproximadamente una vez por semana en primavera/verano, y muy escaso en invierno).
- Reproducción: Se multiplica con mucha facilidad mediante la separación de los hijuelos que crecen en la planta principal.
