La Espostoa lanata, conocida popularmente como "cactus viejito" o "viejo del Perú", es una cactácea columnar originaria de Perú y Ecuador. Su característica más distintiva es su densa capa de vellos blancos que simula una cabellera, la cual protege sus tallos de los cambios bruscos de temperatura de la montaña.
Características Principales
- Apariencia: Tiene tallos cilíndricos y erectos que pueden alcanzar desde 1.5 hasta 5 metros de altura en su hábitat natural, con un crecimiento extremadamente lento.
- Vello y espinas: La cubierta "lanosa" está compuesta de pelos sedosos que camuflan espinas afiladas ocultas en la base de las areolas.
- Cefalio: Cuando la planta alcanza la madurez, desarrolla una zona lateral más densa, algodonosa y amarillenta llamada cefalio, de donde brotan las flores.
- Flores y frutos: Produce flores nocturnas grandes, con forma de embudo y tonos blancos, rosados o amarillos. Sus frutos son ovoides, de color rojo púrpura, jugosos y comestibles.
- Ubicación: Requiere exposición directa al sol o luz brillante. No debe cultivarse en interiores oscuros para evitar que se deforme (etiolación).
- Sustrato: Necesita tierra muy bien drenada, idealmente una mezcla para cactus y suculentas, para evitar la pudrición de las raíces.
- Riego: Moderado. Solo se debe regar cuando la tierra esté completamente seca en primavera y verano. El riego debe suspenderse casi por completo en invierno.
- Resistencia: Es muy resistente a las bajas temperaturas, tolerando hasta (-12 siempre que el ambiente y el suelo se mantengan completamente secos.
